Khabib Nurmagomedov steigt wieder ins Octagon. 11 Monate nach seinem beeindruckenden K.O.-Sieg über Conor McGregor kämpft der Russe bei UFC 242 gegen Dustin Poirier. Der 30-Jährige peilt seinen 27. Sieg im 27. MMA-Kampf an. Der Titel im Leichtgewicht steht auf dem Spiel.
Lange mussten die Fans auf das UFC-Comeback von Khabib Nurmagomedov warten. Nach den Prügelszenen im Anschluss an den McGregor-Kampf wurde der Russe für 9 Monate von der Organisation gesperrt. Am heutigen Samstag (22:00 Uhr) betritt er nun erstmals wieder das Octagon. Bei UFC 242 kommt es zum Kräftemessen mit Dustin Poirier, dem aktuellen Interimschampion im Leichtgewicht. Schauplatz ist Yas Island in Abu Dhabi.
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Für Nurmagomedov ist es die 2. Titelverteidigung. McGregor ließ er im Oktober 2018 keine Chance und zwang den Iren zur Aufgabe. Den Gürtel sicherte er sich zuvor durch einen Punktsieg über Al Iaquinta im April vergangenen Jahres. Seine makellose Kampfbilanz im Mixed Martial Arts lautet: 27 Fights, 27 Siege. 8 Mal gewann der Russe per Knockout, 9 Mal per Aufgabe und 10 Mal nach Punkten. In der UFC (alle UFC Wetten) trat der 30-Jährige bislang 11 Mal an und verließ immer als Sieger das Octagon.
Der größte Kampf der Karriere
Vor seinem kommenden Gegner hat Nurmagomedov Respekt: „Als Gegner ist Dustin Poirier sehr gut. Er schlug Eddie Alvarez, Justin Gaethje und Max Holloway.“ In der Tat ist der US-Amerikaner nicht zu unterschätzen. Poiriers Kampfbilanz steht bei 25 Siegen und 5 Niederlagen, einen Titelfight absolvierte der 30-Jährige allerdings noch nicht. Logisch, dass der gebürtige Südstaatler (Louisiana) hochmotiviert sein wird. Für ihn es der bislang größte Kampf seiner Karriere: „Es bedeutet mir alles. Wie oft in unserem Leben oder in unserer Karriere haben wir die Chance, wirklich etwas Großartiges zu tun?“
Favoritenstatus für Khabib
Um Nurmagomedov zu schlagen, muss Poirier auf den Beinen bleiben. Sollte der Russe seine Qualitäten als Ringer zum Einsatz bringen können, ist der US-Amerikaner chancenlos. Der McGregor-Kampf sollte ihm ein warnendes Beispiel sein. Im Takedown- und im Clinch-Modus liegen die Vorteile auf Seiten von Khabib. Poirier dagegen gehört zu den besten Boxern im MMA. Der Punch von „The Diamond“ ist gefürchtet, seine 12 Knockout-Siege kommen nicht von ungefähr. Die bwin Bookies sehen Nurmagomedov (Quote 1.22) zwar klar im Vorteil, aber der Fight könnte in beide Richtungen verlaufen.
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