Das Märchen der Las Vegas Golden Knights geht weiter. Durch einen 2:1-Auswärtssieg bei den Winnipeg Jets in Spiel 5 sicherte sich die Franchise aus Nevada den Titel in der Western Conference. Damit sind die Golden Knights das erste Expansion-Team nach den Toronto Arenas und den St. Louis Blues, das direkt in der Premieren-Saison den Einzug ins Stanley-Cup-Finale schaffte.
Wer hätte vor der Saison gedacht, dass die Las Vegas Golden Knights die Chance auf den Titel in der NHL (alle NHL Wetten) haben? Niemand! Bei den Bookies stand die Quote auf den Gewinn des Stanley Cups für den Klub aus der Glücksspiel-Metropole bei 500:1. Keinem anderen Team wurden geringe Chancen auf den Triumph eingerechnet.
Aber die Golden Knights haben es allen gezeigt. Nach einer starken Regular Season mit 51 Siegen fliegt die Mannschaft um Star-Torwart Marc-André Fleury durch die Playoffs. Die Los Angeles Kings (4:0), die San Jose Sharks (4:2) und die Winnipeg Jets (4:1) hatten den goldenen Rittern nicht viel entgegenzusetzen.
Vorbild Toronto
Direkt in der ersten NHL-Saison der Vereinsgeschichte bis in das NHL-Finale einzuziehen gelangvor den Golden Knights nur den Toronto Arenas und den St. Louis Blues. Die Kanadier schafften das Kunststück in der Saison 1917/18 und bezwangen damals in den Stanley-Cup-Finals die Vancouver Millionaires nach 5 Spielen mit 3:2. St. Louis startete direkt 1967/68 als neugegründetes Team bis in die Endspiele durch. Allerdings mussten sich die Blues dann den Montreal Canadiens (0:4) deutlich geschlagen geben.
Der Titel soll her
Natürlich will Las Vegas nun den großen Coup. Auch deshalb fielen die Feierlichkeiten nach dem Gewinn der Western Conference und der Überreichung der Clarence S. Campbell Bowl ziemlich klein aus. Das berichtete der französische Vegas-Spieler Pierre-Edouard Bellemare:
„Nach dem Spiel gab es in der Kabine keinen riesigen Jubel, es war ruhig. wir sind alle glücklich, wissen aber, dass wir noch ein weiteres großes Ziel haben.“
Premiere für Las Vegas
In dieser Saison ließen die Golden Knights bereits einige Rekorde purzeln und stellten viele Bestleistungen eines Expansion-Teams auf. Sollte nun der Stanley Cup gewonnen werden, wäre das eine Premiere für Las Vegas. Die Eishockey-Franchise ist der erste Klub der Wüsten-Metropole in einer der großen 4 Sportligen der NHL. Folglich wäre ein Triumpf der Golden Knights der erste Sporttitel für die Stadt Las Vegas.
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