Kaum ist die Darts WM-Geschichte, steht schon das nächste Highlight für jeden Darts-Fan auf dem Programm. Die Verkündung der Premier League Darts-Teilnehmer. 4 Teilnehmer stehen fest, 4 weitere werden gesucht. Ein ganz heißer Anwärter, obwohl er noch ganz neu im Profi-Geschäft ist: Shootingstar Luke Littler.
Es ist das begehrteste Einladungsturnier der Darts-Welt: die Premier League. Insgesamt 1.000.000 Pfund werden über den Zeitraum vom 1. Februar bis 23. Mai an 16 Spieltagen und einem Final Four unter die Spieler gebracht. Nach der WM ist die PL das Turnier mit dem zweithöchsten Preisgeld. Dementsprechend groß ist die Sehnsucht nach einer Teilnahme bei den Spielern.
Top 4 sicher dabei
Wie in jedem Jahr ist es auch 2024 so, dass die Top 4 der Order of Merit als Teilnehmer für die Premier League gesetzt ist. Neben Weltmeister und Nummer 1 der Liste Luke Humphries haben es außerdem noch Michael van Gerwen, Michael Smith und Nathan Aspinall über die Order of Merit in die PL geschafft. Ganz eng ging es bei Nathan Aspinall zu. Als Nummer 4 spielte er in den letzten 2 Jahren 637.500 Pfund an Preisgeldern ein. Verfolger Gerwyn Price landete am Ende nur bei 250 Pfund weniger. Knapper hätte die Entscheidung nicht ausfallen können.
Price ist nach einem schwachen Jahr und dem Fall aus der Top 4 der Welt nur ein Außenseiterkandidat. Zu viele andere Spieler haben sich mit guten Leistungen eher verdient. Einer von ihnen ist Stephen Bunting. Der Engländer war gerade zum Ende des Jahres eine Bank, musste sich allerdings im WM-Achtelfinale gegen Michael van Gerwen (0:4) früh aus den Turnier verabschieden. Trotzdem ist der 38-Jährige eine ernstzunehmende Option für die Premier League.
Littler: Erst WM-Finale, dann Premier League?
Er hatte vor dem WM-Start am 15. Dezember noch 4.000 Follower bei Instagram. Inzwischen ist er der beliebteste Darts-Spieler in Social Media. Luke Littler hat bei der jüngsten Darts WM eine enorme Erfolgswelle geritten. Nach seinem 2. Platz beim wichtigsten Turnier des Jahres ist seine Follower-Zahl bei Insta auf 720.000 gewachsen. Veranstalter PDC wäre wirklich unclever, wenn er diesen Hype um den 16-Jährigen nicht mitnehmen würde. Das WM-Halbfinale von Littler gegen Rob Cross hatte im Fernsehen Rekordeinschaltquoten.
Ebenfalls mit Chancen auf eine Teilnahme sind Rob Cross, der wie oben erwähnt, bei der WM im Halbfinale gegen Littler ausschied und Legende Peter Wright. Der Schotte stürzte jedoch durch sein frühes WM-Aus (2. Runde, 0:3 gegen Jim Williams) auf Platz 8 der Order of Merit ab.
Wer es wirklich in die Premier League 2024 schafft, wird am Donnerstag, 4. Januar, bekanntgegeben.
