Anders als in den europäischen Ligen kickt die nordamerikanische Major League Soccer nach dem Kalenderjahr. Dementsprechend ist gerade auf der anderen Seite des großen Teichs die Liga in vollem Gange. Nach etwas mehr als der Hälfte der Regular Season zeichnet sich vor allem in der Western Conference ein klares Bild an der Spitze ab.
Western Conference
Gerade einmal zum 2. Mal mit dabei und schon so dominant. Das ist der Los Angeles FC. Die Kalifornier dominieren die Western Conference quasi im Schlaf. Bereits nach der Hälfte der Regular Season weist der LAFC einen gewaltigen 9-Punkte-Vorsprung auf. Und das ausgerechnet auf den Stadtrivalen LA Galaxy. Einen gewichtigen Anteil an der Tabellenführung im Westen hat Carlos Vela. Der Mexikaner schoss mehr als ein Drittel aller LAFC-Tore. 16 Mal schlug der Angreifer, der in der Vergangenheit auch für den FC Arsenal in der Premier League am Ball war, zu. Da kann auch Zlatan Ibrahimovic nicht mithalten. Das Enfant Terrible der MLS (alle MLS-Wetten) kommt in der laufenden Saison auf 11 Treffer für LA Galaxy. Hinter der Spitzengruppe, bestehend aus den bei Los Angeles-Teams, geht es wie erwartet äußerst eng zu. Zwischen Platz 3 und dem ersten Nicht-Playoff-Rang (Platz 8) liegen nur 4 Punkte.
Eastern Conference
Ganz rund läuft es für den amtierenden MLS-Champion Atlanta United noch nicht. Die Franchise um den Deutschen Julian Gressel rangiert aktuell nur auf Platz 4 in der Eastern Conference. Zuletzt gab es eine herbe 1:5-Klatsche bei Chicago Fire, wo mit Kenneth Kronholm, Bastian Schweinsteiger und Fabian Herbers gleich 3 Deutsche in der Startelf standen. Während Meister Atlanta aktuell immerhin für die Playoffs qualifiziert wäre, muss Chicago in der 2. Saisonhälfte eine Schippe drauflegen. 22 Punkte aus 19 Partien reichen nur für Platz 8.
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Noch schlechter läuft die Saison für den FC Cincinnati. Der neugegründete Klub legte mit 7 Zählern aus den ersten 4 Spielen einen ordentlichen Start hin, doch inzwischen ist die Anfangseuphorie verpufft. In den anderen 14 Partien kamen nämlich gerade einmal 4 Punkte hinzu. Seit 6 Spieltagen wartet der Neuling auf einen Punktgewinn. Zuletzt gab es sogar eine 1:7-Abreibung bei Minnesota United. Es ist ein alles andere als glückliches Jahr für Cincinnati. Anders als viele Franchises in der MLS muss der FCC gänzlich ohne große Stars auskommen. Bekannteste Kicker des Neuling sind Caleb Stanko (ehemals SC Freiburg), Leonardo Bertone (ehemals Young Boys Bern) und Kenny Saief (ehemals RSC Anderlecht).
Aktuelle Playoff-Teilnehmer
Eastern Conference: Los Angeles FC, Los Angeles Galaxy, Seattle Sounder, Minnesota United, Houston Dynamo, Real Salt Lake, FC Dallas
Western Conference: Philadelphia Union, DC United, Montreal Impact, Atlanta United, New York City FC, New York Red Bulls, FC Toronto
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