Bereits am 2. Spieltag der Handball-Bundesliga kommt es zum Topspiel zwischen Champion SG Flensburg-Handewitt und Titelkandidat Rhein-Neckar Löwen. Beide Klubs gewannen ihre Spiele zum Saisonauftakt und wollen nachlegen. Sowohl für die Norddeutschen als auch für die Mannheimer ist die Partie eine Standortbestimmung. Der Sieger setzt in der noch jungen HBL-Saison ein erstes Statement.
Nach dem ersten Spieltag hat die Tabelle der Handball-Bundesliga (alle HBL-Wetten) noch wenig Aussagekraft. Der Saisonauftakt blieb ohne Überraschung. Die Top-Klubs (Flensburg, Kiel, RNL und Magdeburg) hielten sich allesamt schadlos. Sicher ist allerdings, dass mindestens ein Favorit am 2. Spieltag erstmals Federn lassen muss.
Heimteam der Favorit
Meister Flensburg-Handewitt präsentierte sich bislang in guter Frühform. Nach dem Sieg im Supercup gegen den THW Kiel (28:28 bzw. 4:3 nach Siebenmeterwerfen) meisterten die Norddeutschen auch das schwierige Liga-Auftaktspiel bei der MT Melsungen (24:19) souverän. Kein Wunder, dass die bwin Bookies das Team von Trainer Mike Machulla im Duell mit RNL als Favoriten (Quote 1.55) ansehen. Gegen die starke Melsungen-Offensive zeigte sich die SG-Abwehr auch ohne Tobias Karlsson (Karriereende) sattelfest. Die Defensive war bereits in der abgelaufenen Saison ein Garant für den Titel. Jetzt wartet mit dem Löwen-Angriff um Superstar Uwe Gensheimer die nächste Herausforderung auf Flensburg.
Schmid-Einsatz fraglich
RNL hatte am ersten Spieltag mit den Eulen Ludwigshafen (26:23) wesentlich mehr Mühe. Richtig rund lief der Motor der Löwen noch nicht. Dementsprechend kleinlaut gibt sich Trainer Kristjan Andresson vor dem Gastspiel bei der SG: „Es geht gegen den Meister. Das ist aktuell der Maßstab der Bundesliga. Für uns ist es die Chance, uns auf höchstem Niveau zu beweisen.“ Fraglich, ob die Mannheimer dabei auf Spielmacher Andy Schmid zurückgreifen können. Der Schweizer verpasste bereits das Derby gegen Ludwigshafen aufgrund einer Bauchmuskelzerrung. Auch wenn Schmid eine tragende Säule im RNL-Spiel ist, wollen die Verantwortlichen eine Rückkehr nicht überstürzen. Andresson: „Natürlich wollen wir Andy gerne in unserer Mannschaft haben. Aber ich werde auch nichts riskieren.“
Heimstarke SG
Ob mit oder ohne Schmid – ein Sieg in der Flens-Arena ist ein sehr schwieriges Unterfangen. Letztmals gelang das den Löwen im Mai 2017. Seitdem gingen die beiden folgenden Gastspiele im hohen Norden verloren. Dabei reisten die Mannheimer mit einer 5 bzw. 7-Punkte-Niederlage zurück nach Baden Württemberg. Seit dem 17. Oktober 2018 ist Flensburg in der HBL ohne Heimniederlage. Der SC Magdeburg ist der einzige Klub, der in der letzten Saison die Zähler aus Schleswig entführen konnte. Sollte RNL ein Punktgewinn gelingen, wäre das in jedem Fall ein Erfolg und ein Fingerzeig, dass die Löwen der Gensheimer-Ankündigung („Wir haben eine so starke Mannschaft, dass wir um alle Titel mitspielen können.“) Taten folgen lassen können.
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