An Nervenstärke mangelt es den Slowaken gewiss nicht. In den EM Playoffs rangen Marek Hamsik und Co. erst Irland im Elfmeterschießen (4:2) nieder und mussten auch gegen Nordirland über 120 Minuten ran. Hier gelang Michal Duris der 2:1-Siegtreffer für das Turnier-Ticket. Das Quoten-Ranking der Buchmacher für die Gruppe E deutet jedoch darauf hin, dass der Sieg über Russland bei der zurückliegenden Europameisterschaft der einzige als unabhängige Nation bleiben wird.
Trotz Milan Skriniar (Inter Mailand) als Abwehrchef plagen Trainer Stefan Tarkovic riesige Defensivsorgen. Kein Team ließ während der Quali mehr gegnerische Torschüsse zu - im Schnitt 15 pro Spiel! In Hamsik steht der 2. namhafte Spieler im Kader vor seinem wohl letzten großen Turnier. Mit bald 34 Jahren scheint der Mann mit dem Irokesenschnitt nicht mehr in der Lage, die Nation allein auf seinen Schultern zu tragen.
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